Drones monitorean los campos de papa del CIP
El Centro Internacional de la Papa (CIP), ubicado en el distrito de La Molina, ha implementado drones, usados generalmente en aplicaciones militares, para sus proyectos de teledetección, haciendo posible observar en detalle el desarrollo y evolución de las plantas de papa, en torno a características tales como biomasa, contenido de nutrientes, enfermedades y uso del agua, proporcionando imágenes y datos sobre el número y tipos de plantas, su disposición, y la manera como las enfermedades y los cambios climáticos afectan a los cultivos de las mismas.
Dron sobrevolando sembrío de papa
En la actualidad, el CIP usa una serie de aeroplanos y helicópteros no tripulados, incluyendo un impresionante Oktokopter XL, para las diferentes tareas de teledetección. El Oktokopter XL es una máquina voladora a control remoto de ocho hélices comprada a una empresa alemana y ensamblada en el CIP, que puede transportar hasta dos kilos de cámaras y equipos de cómputo, volando a altitudes superiores a los 100 metros por hasta 12 minutos. También es capaz de volar manteniendo una posición fija, lo que lo convierte en una excelente herramienta para la fotografía aérea. Como bien suponen, estas camaras y accesorios en Perú no son fáciles de encontrar.
Este proyecto de teledetección, que cuenta con el auspicio de la Fundación Bill & Melinda Gates, brindará nueva y mayor información sobre los cultivos, permitiendo el uso eficiente de recursos, y facilitando el reporte de características genéticas mejoradas. Al no ser las imágenes del satélite lo suficientemente detalladas, como señala Hildo Loayza , físico del CIP y miembro del equipo de los Drones, se requiere de estos equipos implementados con cámaras especialmente desarrolladas para capturar al detalle, un trazado completo de la tierra con el fin de determinar los tipos de cultivos, cualquier enfermedad presente y los efectos del cambio climático.
Hildo Loayza y Susan Palacios del CIP monitorean los datos e imágenes que un dron recoge en una laptop durante su vuelo
Una de las cámaras especialmente diseñadas es la Digital Agrícola Tetracam, que cuenta con un sensor de 1.2 mega pixeles optimizado para capturar longitudes de onda de luz visible de más de 520 nanómetros y longitudes de onda de infrarrojo cercano de hasta 920 nanómetros.
El equipo del CIP actualmente está incorporando nuevas tecnologías de programación y sistemas que permiten usar varias cámaras agrícolas y pequeños radiómetros, todos montados en el mismo dron, para grabar en un instante imágenes y datos híper espectrales de grandes extensiones de tierra. Asimismo, tienen como tarea reemplazar una parte del control electrónico y de navegación de los drones comerciales por tecnologías de acceso libre que reducirá los costos de estos vehículos.
Loayza afirma que el objetivo principal en este momento es diferenciar los diversos cultivos de papa y camote desde grandes altitudes. Posteriormente, el CIP sobrepondrá esas fotografías en las imágenes de satélite y se obtendrá un mucho mejor detalle para que sean usadas por los científicos. Además, el equipo está desarrollando su propio programa de vuelo para que las misiones de los drones transmitan datos e imágenes usando solamente los dispositivos GPS instalados y las imágenes por satélite. A la vez que monitorean, los programas permitirán que los drones ejecuten toda la operación usando el piloto automático.
El desarrollo de la tecnología de las aeronaves no tripuladas en el CIP está abriendo nuevos caminos en el campo de la fotografía aérea, y su aplicación en los proyectos de teledetección brindará a los científicos valiosa información que pueda ser usada para entender la ecología local en el presente con el fin de planificar el futuro. “Nuestro trabajo solamente es una pequeña parte del proyecto”, precisa Loayza con modestia. Pero esa pequeña parte está demostrando ser una pieza dinámica del rompecabezas.
Fuente: Centro Internacional de la Papa (CIP)
Fotos: Centro Internacional de la Papa (CIP)